“最近一段时间，和我们洽谈合作的科研团队与科创企业不在少数。”宜兴食品与生物技术研究院院长张光生最近特别忙碌。这家新型研发机构成立不到两年时间，已引进13个院士教授团队，聘请了9位两院院士担任科学顾问，实现了成立一家研究院、引进孵化一批企业、带动一个产业发展的链式效应。
研究院的故事要先从两个概念说起。食品工业是保障国计民生的支柱产业，而合成生物技术则能够通过构建细胞工厂，将可再生原料转化为重要的食品配料。将生物技术与食品技术深度融合，便是宜兴食品与生物技术研究院的“专长”，努力实现关键技术的重点突破，赋能宜兴正在全力打造的生命健康产业快速发展。
走进研究院，只见各个实验室里都有学生们在仪器边忙碌着。陈坚院士团队食品合成生物学实验室、张梁教授团队生物资源工程实验室、孙秀兰教授团队食品安全精准检测与系统防控实验室一共16个实验室单元，已使用了15个。“最后一个名额得好好考察，我们需要实力型选手。”张光生笑着说。
江南大学多年来致力于服务无锡地方，合作建立了多个研究院，但在中国工程院院士陈坚看来，宜兴食品与生物技术研究院最硬核。首先在研究方向的设定上足够领先，锚定合成生物学与食品配料创制、功能食品的生物制造技术与产业化等4个方向，从配料研发、食品开发到产业应用、检测等，可以说覆盖了食品生物技术的全产业链。此外，虽然成立时间不长，但在实体化运作和人员规模上都较具优势。
“高校是做从无到有0到1的创新，企业则是做从有到好1到100的创造，怎样把实验室成果带到市场，研究院起着加速器的作用。”张光生认为。研究院除了各大实验室，还设立了中试车间。
如何引领产业，快人一步？聚焦4大研究方向，研究院汇聚天下英才，将高校顶尖团队科研优势充分发挥。能打“硬仗”，具备足够的技术研发和成果转化能力是考量入驻团队的主要标准。宜兴食品与生物技术研究院副院长黄子洋介绍，除了江南大学团队外，还引进了四川大学、华南理工大学、江苏大学、中国农业科学院深圳农业基因组研究所等高校、科研机构的院士教授团队共13个，形成以16位院士、教授为学术带头人，100多位硕士、博士研究生为研发骨干的专业研发力量。陈坚亲自坐镇，每周都到研究院进行项目跟进、研讨。
“江南大学食品专业全球领先，如今在宜兴设有研究院，再加上宜兴良好的营商环境，让我们毫不犹豫选择落户宜兴。”无锡励成医学营养有限公司董事长沈宇峰坦言。该企业是国内首批获得特医认证的企业之一，入驻宜兴生命健康产业园，生产特殊医学用途配方食品粉剂，正式投产不到一年，企业便完成销售超亿元。
如今，宜兴食品与生物技术研究院产生的磁场效应愈加显现，目前，在研究院的牵线搭桥下，已有多家行业内优质企业入驻产业园区。而这些企业都将重点放在对领先技术、颠覆性技术的开发上，如盛德（宜兴）食品生物技术有限公司建造首个“鲜湿食品智能制造样板工厂”，无锡瑞索思生物能源科技有限公司创新昆虫蛋白的提取与应用
于宜兴生命健康产业而言，研究院发挥的不仅是“磁场”作用，更是“最强大脑”。北京绿色金可生物技术股份有限公司是全球领先的虾青素、岩藻黄素生产企业，与研究院2个项目团队一直保持良好的合作关系，并建立了联合研究中心。今年，该企业计划到宜投资，创新微生物合成技术。
“科研课题来自企业，成果也回到企业中去。”陈坚认为。在研究院落地宜兴前，江南大学便与国信协联、汉光生物等宜兴企业建立了良好的产学研合作关系。扎根产业，研究院落户后，已与无锡本地企业开展技术服务20余次，涉及技术合同总额1600余万元。其中，江南大学与国信协联的合作已长达近20年，在陈坚院士团队的助力下，国信协联成功从传统柠檬酸制造企业转为生物高科技企业，联合开发的有机水溶肥、土壤生物改良剂等产品治好了东北5万亩盐碱地。
人乳寡糖的生物制造是当前全球研发竞争的重点。对新生儿的生长发育具有重要作用的人乳寡糖，需要从人乳中提取，成本高，而合成生物技术就能通过微生物合成技术来解决。黄子洋介绍，他们目前正在攻关的此类合成生物技术对于未来食品的发展意义重大，也与百姓生活密切相关，具有极大的产业发展潜力。
目前，研究院已承办或协办大型学术会议5次，4项技术成果通过科技成果鉴定，申请国内发明专利16项。相关成果获得2022年度“中国食品科技十大进展” “全国商业科技进步奖特等奖”，以及2023年度中国轻工业联合会科技进步一等奖、三等奖。
接待考察团、到北京洽谈项目合作在一周的时间里，陈坚的行程安排得满满当当。不久前，研究院在科研米乐 登录入口成果转化上又取得了新突破，华南理工大学程建华教授团队研发的新型透明质酸产品可正式投入应用。
今年1月，巨微(无锡)生物技术有限公司正式成立，这也是研究院孵化的第二家企业。未来，该企业将与国信协联合作，同时引进行业巨头，做新型透明质酸等相关生物化妆品原料的生产推广。除此以外，研究院将深入了解企业需求，推动生物合成高品质透明质酸、淀粉纳米材料制备、功能食品保鲜包装等一批成熟成果转化落地，打通科技研发、成果转化、项目孵化、产业应用的完整链条，致力成为长三角地区知名的合成生物产业专业园区。
集聚高端人才、培育优势企业、打造产业集群。从宜兴经开区了解到，将加快与研究院合作打造合成生物康美产业园，目前产业规划与园区规划正在制定中。据介绍，举宜兴全市之力培育打造，该市生命健康产业迎来巨大蜕变，呈现出前所未有的强劲势头，力争到2025年，产业规模达200亿元。(记者 胡志杰、蒋梦蝶)