传统生物技术应该说从史前时代起就一直为人们所开发和利用，以造福人类。在石器时代后期，我国人民就会利用谷物造酒，这是最早的发酵技术。在公兀前221年，周代后期，我国人民就能制作豆腐、酱和醋，并一直沿用至今。公元10世纪，我国就有了预防天花的活疫苗；到了明代，就已经广泛地种植痘苗以预防天花。16世纪，我国的医生已经知道被疯狗咬伤可传播狂犬病。在西方，美尔人和巴比伦人在公元前6000年就已开场啤酒发酵。埃及人那么在公元前4000年就开场制作面包。1676年荷兰人Leeuwen Hoek(1632—1723)制成了能放大170～300倍的显微镜并首先观察到了微生物。19世纪60年代法国科学家Pasteur(1822—1895)首先证实发酵是由微生物引起的，并首先建立了微生物的纯种培养技术，从而为发酵技术的开展提供了理论根底，使发酵技术纳入了科学的轨道。到了20世纪20年代，工业生产中开场采用大规模的纯种培养技术发酵化工原料丙酮、丁醇。20世纪50年代，在青霉素大规模发酵生产的带动下发酵工业和酶制剂工业大量涌现。发酵技术和酶技术被广泛应用于医药、食品、化工、制革和农产品加工等部门。20世纪初，遗传学的建立及其应用，产生了遗传育种学，并于20世纪60年代取得了辉煌的成就，被誉为“第一次绿色革命〞。细胞学的理论被应用于生产而产生了细胞工程。在今天看来，上述诸方面的开展，还只能被m6米乐官网 米乐M6平台入口视为传统的生物技术，因为它们还不具备高技术的诸要素。
通过生物技术可以进展基因治疗：导入正常基因来治疗由于基因缺陷而引起的疾病，一直是人们长期以来追求的目标。但由于技术难度大，一直进展缓慢。直到1990年9月，美国批准用ADA〔腺苷脱
氨酶基因〕基因治疗严重联合型免疫缺陷病〔一种单基因遗传病〕并取得了较满意的结果。目前已有涉及到恶性肿瘤、遗传病、代性疾病、传染病等90个基因治疗方案通过了美国FDA的审查，其中60个正在实施中。我国那么有包括血友病、地中海贫血、恶性肿瘤等多个氨酶基因〕基因治疗严重联合型免疫缺陷病〔一种单基因遗传病〕并取得了较满意的结果。目前已有涉及到恶性肿瘤、遗传病、代性疾病、传染病等90个基因治疗方案通过了美国FDA的审查，其中60个正在实施中。我国那么有包括血友病、地中海贫血、恶性肿瘤等多个基因治疗方案正在实施中。
现代生物技术是以20世纪70年代DNA重组技术的建立为标志的。1944年Avery等说明了DNA是遗传信息的携带者。1953年Watson和Crick提出了DNA的双螺旋构造模型，说明了DNA的半保存复制模式，从而开辟了分子生物学研究的新纪元。由于一切生命活动都是由包括酶和非酶蛋白质行使其功能的结果，所以遗传信息与蛋白质的关系就成了研究生命活动的关键问题。1961年Khorana和Nirenberg破译了遗传密码，揭开了DNA编码的遗传信息是如何传递给蛋白质这一秘密。基于上述根底理论的开展，1972年Berg首先实现了DNA体外重组技术，标志着生物技术的核心技术——基因工程技术的开场。它向人们提供了一种全新的技术手段，使人们可以按照意愿在试管切割DNA、别离基因并经重组后导人其他生物或细胞，藉以改造农作物或畜牧品种；也可以导人细菌这种简单的生物体，由细菌生产大量有用的蛋白质，或作为药物，或作为疫苗；也可以直接导人人体进展基因治疗。显然，这是一项技术上的革命。以基因工程为核心，带动了现代发酵工程、现代酶工程、现代细胞工程以及蛋白质工程的开展，形成了具有划时代意义和战略价值的现代生物技术。
生物技术可以提高生命质量，延长人类寿命。生物技术有利于疾病的预防和诊断：传统的疫苗生产方法对某些疫苗的生产和使用，存在着免疫效果不理想，被免疫者有被感染的风险等缺乏。而基因工程生产的重组疫苗可以到达平安、高效的目的。已经上市或进入临床实验的如病毒性肝炎疫苗，肠道传染病疫苗〔包括霍乱、痢疾等〕... 1998年初，美国批准了首个艾滋病疫苗进入人体实验。这预示着艾滋病或许可以象乙肝一样得到有效的预防。利用细胞工程可以生产单克隆抗体。单克隆抗体既可用于疾病治疗，又可用于疾病的诊断。如用于治疗肿瘤的“生物导弹〞就是将治疗肿瘤的药物与抗肿瘤细胞的抗体联结在一起，利用抗体和抗原的特异亲和性，使药物集中于肿瘤部位以杀死肿瘤细胞，减少药物对正m6米乐官网 米乐M6平台入口常细胞的毒害。单克隆抗体更多的是用于疾病的诊断和治疗效果的评价。目前单克隆抗体用于免疫检测大约占全部诊断试剂的30%.利用基因工程技术还可以生产诊断用的DNA试剂，称之为DNA探针，主要用来诊断遗传性疾病和传染性疾病。
生物技术被是一项高新技术，世界各国都很重视，它被广泛应用于医药卫生、农林牧渔、轻工、食品、化工和能源等领域，促进传统产业的技术改造和新兴产业的形成，对人类社会生活将产生深远的革命性的影响。生物技术对于提高综合国力，迎接人类所面临的诸如食品短缺、安康问题、环境问题及经济问题的挑战是至关重要的；生物技术是现实生产力，也是具有巨大经济效益的潜在生产力，它将是21世纪高技术革命的核心容。生物技术产业是21世纪的支柱产业，许多国家都将生物技术确定为增长国力和经济实力的关键性技术之一。我国政府同样把生物技术列为高新技术之一并组织力量攻关。
生物技术可以改善农业生产、解决食品短缺，提高植物品质：生物技术还可培育出品质好，营养价值高的作物新品系。例如，人们正在试图把大豆贮藏蛋白转移到水稻中，培育高蛋白质的水稻品系。利用生物固氮，减少化肥用量：化肥的使用使土地板结、肥力下降，而且造成环境污染。科学家们正努力将具有固氮能力的细菌的固氮基因转移到植物根际微生物中，希望它们可以进展生物固氮，减少化肥使用量。如我国已成功的构建了12株水稻粪产碱菌耐氨工程菌。施用这种细菌可节约化肥1/5，平均增产5%-12.5%。
生物技术可分为传统生物技术和现代生物技术。现代生物技术是从传统生物技术开展而来的。传统的生物技术是指旧有的制造酱、醋、酒、面包、奶酪、酸奶及其他食品的传统工艺；现代生物技术那么是指20世纪70年代末80年代初开展起来的，以现代生物学研究成果为根底，以基因工程为核心的新兴学科。